認知症は、高齢者だけがなる症状ではありません。65歳未満の方が発症する認知症の事を、「若年性認知症」といいます。若いからとか、高齢だからという具合での病理的な違いはありません。とはいえ、高齢者とは年代も違うだけに、様々な問題も出てきます。
昔勤めていたデイサービスに、若年性認知症の方が居たのですが、みるみるうちに進行する姿を目の当たりにしました。他人事ではないと、感じたものです。
では、若年性認知症とはどういったものか。初期症状や、問題になってくること・予防等を、私なりに調べたので解説します。
若年性認知症とは
65歳未満の人が発症する認知症の事を【若年性認知症】といいます。
物忘れが増えたり、仕事上のミスが増えても、その年齢の若さから「認知症」だなんて考えなかったりします。また、何か変だなと、受診をしても、うつや、更年期障害等と間違われ、診断までに時間がかかるケースが多いようです。
発症する平均年齢は、51歳くらいで、女性より男性の方が多いとされています。ちなみに、私が関わった若年性認知症の方は、40代の女性でした。
高齢者の認知症発症は、女性の方が多いとされていますが、若年性になると男性の方が多い。しかし、これはあくまで統計であって、他人事ではありません。
若年性認知症の原因となる疾患は、殆どが脳血管性認知症とアルツハイマー型認知症と言われています。その他少数になると、頭部外傷後遺症・前頭側頭型認知症（ピック病）・アルコール性認知症・レビー小体型認知症等があります。
参考までに、過去のブログを貼り付けています。
若年性認知症の原因になる日常習慣
- 遺伝的のなもの
- 生活の乱れ
- 乱酒や喫煙
- 高血圧、脂質代謝異常症などの生活習慣病
- 外傷
また現代社会においては、日々のストレスも大きく関係してきます。ストレスから、上記にある事がらに繋がってくるのです。いかにストレスと上手に付き合うのかも、重要になるでしょう。
遺伝的なものは、本人が気をつけていても、発症してしまう事があります。が、少しでも認知症に関心を持つことで、意識が高まりリスクは抑えられるかもしれません。
若年性認知症の中核症状と周辺症状（BPSD）
中核症状と周辺症状は、高齢者の方々との違いはあまりありません。しかし、体力等はあるので、高齢者の症状よりも、負担は大きいでしょう。
中核症状
①記憶障害・・・数日前の出来事を思い出せなかったり、約束やスケジュールを忘れてしまう。更には、その約束やスケジュール自体を忘れていて、「そんな計画立てた？」となります。
また、何かをしまった場所を思い出せなくなる。等々。
②見当識障害・・・今日の日付・曜日が分からなくて、書類などに記入出来ない。もちろん、普通でも忘れることはありますが、全く思い出せなかったり、理解が出来なくなるのが”見当識障害”です。また、よく出かけている場所で迷子になってしまう事が増えてきます。
見当識障害になると、順番としては「時間」→「場所」→「人間関係」の順番で分からなくなるのが特徴です。まずは日付や曜日を把握できなくなり、次に自分がいる場所が分からなくなります。進行すると自分の家族や友だちを忘れてしまいます。
③実行機能障害・・・物事を計画して実行することが出来なくなります。例えば、献立を決めて買い物に行き、料理をする流れが出来ない。はたまた、同じものを買ってくる。とか、お湯を沸かしてお茶を入れることが出来ない。トイレのあと処理が出来ない。家の戸締りも出来なくなります。
④理解力・判断力の低下・・・計算が出来なくなって、買い物でのお会計の時にお金が出せない。料理が得意だったのに、手順が分からなくなって作れなくなったり、掃除・片づけが出来なくなって、部屋が散らかった状態になる。運転する方の場合、車線をはみ出してしまったり、ブレーキが遅れてしまう・アクセルとブレーキを間違えるなんてことも出てきます。あと、踏切が理解できずに、渡ってしまいそうになるなんて事もあります。
⑤感情が不安定になる・・・笑顔だと思ったら、急に泣き出したり、いわゆる”感情失禁”がみられるようになってきます。
⑥その他・・・アルツハイマー型になると、出口が見えていても部屋から出られなくなるとか、時計の針を、指定されたところに描くことが出来なくなります。
またレビー小体型認知症では、高齢者の方と同じく、幻視がみられる場合が多く、精神疾患と間違われることもあります。そして、手足が震えたり、歩き出す一歩がスムーズに出なくなったりしてきます。
周辺症状（BPSD）
行動・心理症状とも言い、症状については、環境などからも個人差があります。
①徘徊・・・本人にとっては、理由があって外出をしようとします。が、実際は妄想や、幻覚から来るもので、中核症状から自宅に帰れなかったりします。
②妄想・・・代表的なものに、【物盗られ妄想】【被害妄想】があります。実際、自分がどこかへしまい込んだものを、誰かが盗った。とか、言い出します。ちなみに、このターゲットはなぜか、近い人（家族など）が対象になることが多いようです。
③幻視・幻聴・・・ない物が見えたり、居ないはずの人の声や物音が聞こえたりします。
④不安・焦燥・抑うつ・・・中核症状にもありますが、感情失禁状態になることで、不安やイライラ、うつ病と同じように気分の落ち込み、無気力になります。
⑤不潔行為・・・トイレの場所が分からなかったり、使い方が分からなかったり・・・。そうこうしているうちに、間に合わず失禁してしまう事があります。そうなると、本人も自覚はしているので、周りに知られたくないという気持ちから、汚れた下着を隠したり、そのまま履いて過ごしたりします。
トイレの場所・使い方が分かるように、張り紙をしたり、時間をみて誘導する、汚れた下着を隠しても問いたださない事が重要です。
早期発見・早期治療の重要性★
若年性認知症において、高齢者との違いは、進行スピードの速さです。年齢が若いほど、脳の萎縮していくスピードが速いので、注意が必要です。少しでも違和感等を感じたり、他者から心配されるような事がある時は、医療機関等で受診しましょう。とはいえ、本人が自覚して気づくことは難しいと言われています。周りが気づき、受診を勧めてくれる事が望ましいです。若年性認知症は、進行を遅らせる薬もありますので、早めの治療が重要です。早期の治療に入ることで、日常生活動作（ADL）・生活の質（QOL）を維持し、今後の生活や仕事に対して計画を立てる時間が持てます。
自分で出来る進行を遅らせる対策
若年性認知症は一度発症してしまうと、完治することはありません。しかし、何もしないよりも、進行を遅らせることは可能だったりもします。病院の薬を服用すると同時に、食事のバランス・睡眠・生活習慣の見直しをする。そして、なるべく人と会うようにしたり、散歩など有酸素運動を取り入れたりすると脳が刺激を受け、症状の進行が緩やかになることもあります。そのためにも、早期発見・早期治療が重要になってきます。
脳の状態を良好に保つ：食習慣と運動習慣→魚やナッツ類。果物（柑橘類）、野菜といった、ビタミンＣ、Ｅ、βカロチンを積極的に意識する。週3日以上の有酸素運動（ウォーキング・踏み台昇降・もも上げ・スクワット・ジョギングや水泳、エアロビクス）
認知機能に働きかける：対人接触を行う。文章を書く・読む、ゲームをする。
他にも、30分未満の昼寝 起床後2時間以内に太陽の光を浴びる
アロマの香りで脳に刺激を与える事も、効果があるとされています。過去の記事で、【認知症予防に香りを携帯する】というものを書いてます。一体どうゆうものなのか、よければ参考にしてみてください。
エピソード記憶・注意力・計画性を鍛える：2～3日後に日記を書く。料理を作るときは、同時進行で数品作る。人と関わる時は、相手の表情や気持ちに注意を向けるよう意識する。買い物・旅行などの計画を立てる。頭を使うゲームをする。新しい挑戦・やり方を取り入れてみる。等々・・・。要するに、「認知機能に働きかける」の事です。
おかしいな？どこの医療機関を受診したらよいのか
まずは、かかりつけ医を受診しましょう。総合病院をかかりつけに持つと確かです。神経内科・精神科・脳神経外科があったり、最近では【物忘れ外来】があるところも増えてきてます。認知症を専門に診ているので、物忘れ外来がある病院でしたら、勧めてもらえるでしょう。
認知症初期は、診断が難しい事もあります。必ず気づいたキッカケや経過・他の疾患の有無（糖尿病や高血圧は、リスクが高いので判断材料にもなります）・服用している薬・家族歴（遺伝的なこともあるので）等はメモをして受診しましょう。
本人が行きたがらない場合は、家族だけでも本人のかかりつけ医に相談しに行きましょう。行きたくないのは、結果が怖かったり、不安で認めたくなかったりの想いからもあります。そこは理解して、受け入れつつ話せたらと思います。
どうしても、かかりつけ医がない場合は、認知症疾患医療センターがあります。各都道府県庁に問い合わせてみて下さい。
若年性認知症と診断されてしまったら・・・
本人はもちろん、家族だってどうしたらよいのか分からなくなり、冷静に現状を把握して判断をすることが難しくなります。
まずは、なんでも相談できる場所を探しましょう。
①お住いの地域包括支援センター・・・各市町村に、必ずあります。お住いのエリアの近くに設置されているはずです。専門職員が必ずいて、様々な相談に始まり、適切な支援に導いてくれます。
②医療機関のソーシャルワーカー・・・医療や生活に関わる相談が出来ます。
③市区町村の窓口
次にすることは、職場への報告です。若年性認知症になってしまった方は、大半がまだ勤めている現役世代です。働き盛りで、生計を支えています。一度退職をしてしまうと、再雇用や転職は難しいので、今勤めている職場で働き続ける事がベストです。なので、上司や人事担当者などに相談をして、理解をしてもらうようにしましょう。労働時間を短くしたり、配置や仕事内容を変更してもらう等、相談は必ずすべきです。しかしながら、どうしても受け入れてもらえず、働き続けることが難しい場合は、障害者雇用枠に入る手もあります。障害者雇用枠に入るには、《精神障害者保健福祉手帳》もしくは、身体的な症状がある場合は、《身体障害者手帳》が必要になります。
そして運転をしている方は、運転免許証を返納しましょう。運転は、同時に様々な判断をしなくてはいけなかったり、注意力も必要になります。認知症になると、これらの判断が出来なくなり、操作ミスからの事故に繋がります。本人が納得しての返納が理想的ですが、納得いかず返納拒否をする場合は、主治医や警察署に相談して、説得をお願いしてみます。道路交通法では、認知症と診断されると年齢に関係なく、免許停止となります。
一番辛いのは本人なので、十分な心の配慮が必要です。
その次は、社会保険制度の利用を開始するために動きましょう。若年性認知症を支えてくれる制度は、様々とあります。これがあるのとないのでは、とんでもない違いがあるのです。
①自立支援医療制度（精神通院医療）・・・認知症で通院をしている医療機関や薬局で支払う医療費の自己負担額が軽減されます。市区町村の窓口での申請が必要になるので、お住いの市区町村・通院中の医療機関双方に相談・確認をして進めましょう。診断書等が必要にもなってきます。
②障害者手帳・・・認知症や、精神疾患によって日常生活に支障をきたす場合は、精神障害者保健福祉手帳、脳血管性認知症などで身体的障害がある場合は身体障害者手帳を申請できます。どちらも初診日から6ヶ月経過した時点で申請が可能です。お住いの市区町村の、障害福祉課にて手続きが必要になります。こちらも、診断書等が必要になりますので、①の自立支援医療制度と同時に進めることが出来る場合もあります。手帳が交付されると、様々な優遇が受けれます。
③傷病手当金・・・健康保険に加入している人が、 病気やケガなどで仕事を休む事で、給料がもらえない場合、その期間の生活費を保証してくれます。1日2日では対象外になるので、当面働くことが出来ないと判断したときは、加入している全国健康保険協会または健康保険組合に確認しましょう。
④障害年金・・・病気やケガで、障害を持ってしまい、働くことが出来なくなったときに給付される公的年金です。受給資格があって、障害を持った場合申請できます。詳しく条件などを確認するためにも、お住いの市区町村の、年金相談窓口へ行きましょう。初診日から1年6ヶ月経過した時点で請求できます。
介護保険制度も利用しましょう。サービスを利用できるのは65歳以上ですが、認知症と診断された場合は40歳以上であれば利用できます。お住いの地域包括支援センターへ、相談しに行くと良いでしょう。
住宅ローンを契約している場合は、返済が免除される可能性がありますので、確認してみてください。
成年後見制度の利用を検討する。相談先は、お住いの地域包括支援センター・家庭裁判所等です。成年後見制度は、認知症の為に判断力が不十分になってしまった人を、法的に保護・支援する制度です。財産管理や、契約に関する事を支援します。法定後見制度と、任意後見制度の2種類があります。まだ、本人が判断することがある程度できるうちは、任意後見制度になります。ただ、この制度は費用がかかってくるので、必要性は人それぞれにもなるかと思います。なので、よく考えてみるべきですね。
対応
🌺認知症であることを、いつかは本人に知らせなくてはいけません。まだ理解力があり、働いている状態での告知は、かなり慎重になる必要があります。精神的にショックを受けたり、不安からパニックになったり、とても辛いでしょう。しかし、知らせることは、早ければ早いほど良いのです。本人の希望を優先にした治療が受けれたり、今後についてしっかりと準備をするために、本人の希望に沿って考えることもできます。告知をするときは、家族や身内は、自分たちも精神的な変化が起こることを理解することが大切です。一緒に認知症と向き合うためには、まだ理解力があるうちに知らせる事を勧めます。切り出しにくいですが、前向きに向き合いたいですね。
🌺今まで通りにはいかなくなってくると、変化や出来なくなったことに目が行きがちになります。しかし、全てが全くできなくなるわけではありません。今、残された出来る事に向き合い取り組むことが重要です。それが、趣味でも良いのです。楽しく本人が過ごせることが、症状安定につながります。そして、介護拒否には色々ありますが、無理強いは良くありません。余計に悪化したり、不穏の原因になります。
🌺妄想・幻視・幻覚等が出てきた場合、違うよなどと、否定しないようにしましょう。本人にとっては現実世界なのです。否定をすることで、状態は良くはなりません。また、本人は理解しません。理解力があるならば、認知症ではないですよね。
傾聴・共感するとは、その人の考えを認めるとはまた違うのだとおもいます。一旦は、聞き入れますが、自然に正しい方へ誘導することも大切です。下にリンクを貼ってますので参考に👇
🌺物忘れ対策として、メモの活用はかなり有効的だと感じます。引き出しにはラベルを貼り、何があるのか分かりやすくする。また、カレンダーには予定を書き込んだり、薬を貼ることで飲み忘れを防ぐ。（お薬カレンダーは便利ですが、意外にも本人には分かりにくかったりもして放置されていることがあります。）一か月カレンダーで分かりにくい場合は、日めくりカレンダーが良いと思います。本人がめくることが出来ないならば、そこは支援が必要にはなります。
本人へのメッセージも、部屋の入口や、玄関（出ないでとか、待っていてとか。）等、分かりやすい場所に貼っておくと、それを見ることで思い出すキッカケになるかもしれません。（メッセージは、必ず忘れたとしても本人に直接一度は伝えましょう。）
あと、本人がよく使うものは、決まった場所へ置くようにしましょう。定着します。そして、鍵などは、いつも使うカバンへ紐を付けておくとなくす心配が減ります。
🌺初期の段階でも、迷子になる可能性があります。進行すれば徘徊が悪化するかもしれません。服や持ち物に、名前・住所・連絡先などを記入しておく。GPS機能が付いたものを、本人が持ち歩くものに入れておく。等迷子対策もしておくと良いでしょう。
最後に私がこの記事を書いた理由
現代社会は、ストレス社会とも言われています。若くして、様々な疾患を持つ方々を目の当たりにしてきて、決して他人事ではないと感じる事が増えました。いつ、自分も認知症になるかもしれない。日々を無駄にしないように、忘れてしまっても、こういった知識は少しでもあると良いのかなと感じる今日この頃なのです。
コメント